Comment découvrir les parcs nationaux de l’Ouest américain en famille cet automne ?
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Envisagez-vous un voyage dans les célèbres parcs nationaux de l’ouest des États-Unis ? Ces joyaux naturels offrent des paysages époustouflants et une expérience unique. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre visite, depuis les frais d’entrée jusqu’aux meilleures périodes pour y aller.
Quelles distinctions entre parcs et monuments ?
Les États-Unis offrent une multitude de zones protégées regroupées sous différents statuts :
- parcs nationaux
- parcs d’État
- monuments nationaux
Ces lieux sont tous régis par des réglementations strictes pour préserver leur beauté naturelle. La principale différence réside dans la manière dont ils sont créés : les parcs nationaux résultent d’un vote du Congrès, tandis que les parcs d’État dépendent du gouverneur de l’État et les monuments nationaux sont proclamés par décret présidentiel.
Malgré ces protections, il est important de noter que certains projets visent à exploiter les ressources naturelles ou à autoriser la chasse dans les zones adjacentes aux parcs. Cela suscite une opposition farouche de la part des organisations environnementales et des gardes forestiers.
Régulations strictes et commodités sur place
Tous les parcs mettent en place des règles rigoureuses pour éviter toute dégradation mais les visiteurs peuvent trouver divers aménagements respectueux de l’environnement, garantissant une accessibilité optimale.
En été, prévoyez de réserver à l’avance ou d’arriver tôt le matin si les réservations ne sont pas possibles. Le système de camping fonctionne souvent selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Vous pourriez également apprécier la sensation de liberté en voyageant dans l’ouest américain. Des navettes gratuites ont été introduites dans plusieurs parcs très fréquentés comme Yellowstone et Yosemite pour réduire le trafic automobile.
Dans certaines zones, ces navettes sont même obligatoires.
Pour vous rendre aux Etats Unis, pensez à votre VISA et ESTA qui sont obligatoires lors de votre voyage en avion.
Pourquoi planifier ses visites avec des informations pratiques ?
Les frais d’entrée varient considérablement entre les parcs : certains sont gratuits, tandis que d’autres, comme le Grand Canyon, facturent jusqu’à 35 $ pour une entrée valable sept jours pour un véhicule et ses occupants.
Les parcs d’État demandent généralement des droits d’entrée par véhicule pour une journée, et les monuments nationaux sont souvent un peu moins chers.
Songez à acheter un pass annuel pour 80 $ qui couvre l’accès à tous les parcs nationaux et monuments pendant un an. Ce pass s’avère rentable dès la troisième visite de grands parcs.
Petit plus, chaque parc dispose d’un centre d’accueil où vous trouverez des cartes et informations. Les enfants de quatre ans et plus peuvent également participer à des activités éducatives spécifiques et recevoir un diplôme souvenir.
Route 66 : une icône de la culture américaine
Route emblématique surnommée « The Mother Road » par John Steinbeck, la Route 66 est bien plus qu’une simple voie de transport.
Premier itinéraire reliant les Grands Lacs à l’océan Pacifique, elle traverse sept États sur près de 4000 kilomètres. Cette route historique a vu naître une nouvelle culture routière faite de motels, stations-service et diners avec leurs enseignes lumineuses.
Après la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue une destination prisée pour les vacances familiales, attirant les voyageurs vers les parcs nationaux et les pique-niques idylliques.
Mais dès la fin des années 1950, l’accroissement du trafic entraîna une augmentation des accidents. Les autorités optèrent alors pour des autoroutes plus modernes et sécurisées contournant les villes, signant ainsi la fin progressive de la légendaire Route 66 telle qu’on la connaissait.
